许笠和许箐走出客房后都忍不住笑了起来，这位徐掌柜还真是可爱，不过有他这样的人看铺子，倒也是让人放心。兄弟二人又说了些旁的，便各自回去休息了。

生意

次日清晨许笠返回墓前结庐，许箐照常去听叶迁的课，午后回到自己院子里时，才发现院子里站了好几个人在等待他的安排。他们看样子也是刚来不久，还有些行李未曾收拾利落，都堆在院中。

守衷已经按照之前的吩咐，将庄子上送来的孩子和书坊送来的工匠安排在后罩房里住下，后罩房原本是留给丫鬟们住的，但因为许箐自小只让守衷跟随伺候，家中治丧后又放了人出去，现在院子里就只有苍翠和秋月两个丫鬟，所以后罩房便空了下来。

许箐同那三个孩子略说了几句话，记住名字样貌后就放他们自己去收拾，让守衷同他们讲了些家中的规矩，然后唤了周丰和他带来的人进到抱厦里说话。

许箐所住的芷兰汀正房一侧是三间主房并东西各一间耳房，西侧耳房已改作账房，东侧耳房是守衷和润娘的住所，院内倒座房则是苍翠和秋月的睡房。因为许箐如今管着家中各种琐碎事务，每日早晚各处管事都会找他回话，所以正房的抱厦被改作了“办公区”，避免闲杂人等随意进入正房。

许箐径直入了抱厦，自己倚在榻上，示意周丰和其余二人都落座：“天气热，我这里有个冰盆，都坐下凉快凉快再说。原是应该昨儿就听你们回话的，但昨儿我身上不爽利，又被白良闹那一出，便蒙头睡了。想着你们也算是家里人，庄子上有人管事，便多留你们到今日再回话。”

周丰连忙谢过，又介绍了一遍，那眉目疏阔的健壮汉子是周丰的堂弟，名叫周开，旁边一个孩子叫周旺，就是周丰的儿子。

许箐直接说起了正事：“鱼鳞册我都看过了，做得挺清楚，这些年庄子上的收成也还不错，有你们管着家中都放心。只是想问问，咱家这一百亩高粱地一年的产出都是怎么分的？”

周开回话：“按旧例每年除麦稻以外，其余都是换成银钱送到东家家里。佃户们收了粮后都放在庄子的仓里，留出夏税秋粮和东家的份额，剩下的除去留种，几家佃户按照比例分。分到各自手上是卖是吃就都随他们去。”

“我记得账面上每年高粱这一项能换成十七八缗？”

“是。”

许箐问道：“你们可曾想过用高粱酿酒？”

周开犹疑着说：“来往庄子上的掮客倒是有收高粱的，只是若这高粱能酿酒，收价不该这般低才是啊！”

许箐微微颔首，心里有了主意，便道：“今年家中的高粱份例不必换成银钱，直接原样送到家中来。再送些秸秆来，我另有他用。”

周开并未多问便应了下来，总之东家的要求照做就是了。

接下来便轮到周旺了。许箐问了他年龄生辰，是否读过书，他都一一答过，许箐又问：“你以前在家中待过，现在在庄子上也住了些时间，你不必管你父亲和堂叔如何说，只告诉我，你是喜欢在宅子里，还是喜欢在庄子上？”

周旺心中有些奇怪，如今坐在榻上这人比自己还小上几岁，可说话的态度却完全像是一个成年人。他自然见过些读书人家的小孩子，也曾跟着这家里的小孩子们一起读书识字，那时他明确地知道自己与他们之间的差距来自家庭环境和阶层，而非年龄。但此刻他感觉到的却是一种来自年龄上的压迫，就像见到自己的父亲和堂叔时一样。在这种压迫之下，他连说谎都不敢，垂首片刻，说道：“我喜欢在庄子上。”

许箐笑笑，拦住准备说话的周丰，问周旺道：“你对农务熟悉吗？”

“还……还好。我正在学。”

“那你愿不愿意跟我学些新的东西？”

周旺几乎是没有思考就点了头，在他潜意识中，自从见到这位小东家的第一眼，他就觉得这人说话一定都是对的。

“那便跟着我吧，先学些东西，旁的日后再说。”

许箐话音一落，周丰率先起身道谢。

待周丰千恩万谢地带了儿子和堂弟离开后，润娘打帘，引进来一位三十岁上下的男人，那是书坊里送来的雕版工匠，名叫宗临。

昨晚上徐掌柜回到取适斋，立刻将他扯到一旁，说要送他到东家家里学技术，他起先还觉得掌柜是昏头了，直到听见掌柜将那“活字印刷”的方式说了出来，他立刻收拾好细软，今天一早便带了半车雕版、半车胶墨并一车纸兴冲冲地到了许宅。

到了院子里后他才知道要做这事的是四东家，他心里又有些打鼓，这四东家还是个孩子，做这事会有长性吗？沟通起来会不会很困难？

他就这样惴惴不安地等着四东家散了学，跟着